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Este estudio es un acercamiento,más que un análisis exhaustivo, al comportamiento turístico de la juventud guipuzcoana. Dos de las dificultades fundamentales encontradas a la hora de realizar el presente estudio han sido la escasez de referencias bibliográficas respecto a la actividad turística de los/as jóvenes y la ausencia de una base de datos para llevar a cabo un análisis empírico. Sin embargo, con el material disponible se ha podido extraer algunas conclusiones relevantes reconociendo, eso sí, el carácter preliminar de éstas.
El principal objetivo de este trabajo ha consistido en perfilar aquellas características principales de los viajes realizados por jóvenes guipuzcoanos/as entre junio de 1998 y junio de 1999. Se ha definido la juventud guipuzcoana como el grupo social residente en Gipuzkoa comprendido entre los 15 y 29 años. En el apartado empírico del trabajo figuran los factores turísticos, geográficos y demográficos de esta actividad turística.
Partiendo de fuentes tales como el Informe sobre la Juventud en Gipuzkoa 1996 (1997), Jóvenes españoles 99, y Retratos de Juventud 1998-99 (1999), se ha elaborado un perfil del/de la joven guipuzcoano/a. Pese a que ninguna de estas dos fuentes hace referencia a las preferencias y prácticas turísticas de la juventud en Gipuzkoa, ambas ofrecen, al menos, cierta información acerca de la dimensión del ocio y tiempo libre de los/as jóvenes guipuzcoanos/as. Consideramos que una mejor comprensión de este tiempo libre puede ayudar a alcanzar un mayor entendimiento sobre lo que busca el/la joven en su tiempo de ocio, lo que cabe esperar, contribuye a determinar sus hábitos turísticos.
El análisis empírico realizado sobre una muestra piloto de 302 jóvenes guipuzcoanos/as, todos/as ellos/as estudiantes de la Universidad de Deusto-San Sebastián, revelan que estos/as jóvenes efectúan por término medio entre 4 y 5 viajes al año, siendo el destino más solicitado el extranjero. Entre las actividades llevadas a cabo en sus salidas turísticas prevalecen las de salir de noche, visitar ciudades y conocer gente; es decir, todas ellas actividades estrechamente relacionadas con procesos de socialización. Los/as jóvenes en su mayor parte se hospedan en hoteles y frecuentan establecimientos de servicio de comida rápida (fast-food). Un porcentaje elevado viaja con amigos/as y se informa en agencias de viaje.
Una de las conclusiones principales que se derivan de este estudio es que la juventud guipuzcoana en relación con su comportamiento turístico no es un grupo social homogéneo. Un conocimiento de los distintos segmentos que componen esta juventud ayudaría a diseñar políticas de ayuda mejor adecuadas a sus necesidades. Para ello se precisaría de una base de datos más amplia y representativa de la sociedad juvenil guipuzcoana, así como de un análisis más detallado de sus prácticas turísticas. Conviene reseñar que la juventud dispone de recursos financieros limitados, pero aún así representa el 25% de la actividad de la industria turística en el mercado internacional. La elaboración de un estudio adicional en mayor profundidad nos conduciría a ofrecer implicaciones más rigurosas tanto para la administración pública como para el sector privado, siempre con el propósito de ayudar a la juventud guipuzcoana en una práctica del turismo más eficiente.
